登錄時間：2018-06-30
【前言】
所有的遠行其實都可以始於一個簡單的小念頭，最初我希望能讓英文變得更好，所以想到一個說英語的國家生活。而想到練習英文不外乎就是美國，加上生活費用的考量以及「講中文的人要夠少」這幾個因素之後，我找到了一個完美的交集—那就是奧克拉荷馬大學！至今我仍非常感謝當初給我建議的前輩，以及這美好的機會讓我到OU這個美好的地方，這是一個我一輩子都不會忘記也絕對不會後悔的決定。
【行前】
在飛抵美國之前，我想最困難的事情就是決定要到哪間學校以及美國簽證的問題了吧。當時我會選擇ＯＵ是因為在台大的交換說明會時有學長向我介紹，ＯＵ是個位於奧克拉荷馬州，美國中部偏鄉下的一個城鎮的大學。平常我們不會有太多都市的娛樂，交通也必須透過汽車才能夠到達超市或市中心，對台北的大學生而言並不是相當熟悉的生活環境。然而這邊的人都相當友善且熱情，學校也對學生相當照顧且活動豐富，非常容易能夠交到許多外國朋友。所有你能想像的缺點同時可能會是優點，由於地處偏僻就少了些講中文的留學生，能說中文的機會大幅降低也就代表說英文機會上升，而交通不便使得我們更常聯繫彼此感情，到各個宿舍串門子開趴踢，朋友間的情感更為緊密，所以如果你對這樣的環境有興趣，ＯＵ真的是很棒的選擇。
在簽證的部分，其實J-1簽證是很簡單的簽證，只要等到美國校方給予通知書後依照上面的步驟和資料申請即可，面試也不是相當困難的事情，因為是美國邀請你到他們國家作客，只要你不要回應得太誇張他們都不會太刁難。申請簽證相關的流程都可以在網路上很簡單的找到，唯一的問題大概就是辦美簽的網站有相當多毛病吧！
另外行李的部分，真的要多帶一些個人的常備藥物，至於維他命這一類的就不需要了，美國的維他命相當便宜，有興趣的人真的可以在當地囤購著吃或帶回台灣送長輩。在ＯＵ雖然學校會強制要求你保一個保險，但看病免費拿藥並不是免費，我只是拿個感冒藥就要花20鎂，真的相當划不來。藥品之外，我相當推薦帶一些台灣的名特產（食物、調理包）或者是小飾品（筆電貼紙、吊飾）這一類的東西，是開啟話題交朋友時相當好的工具喔，還能讓外國朋友認識台灣是個怎麼樣的地方！此外若是你有一些足夠的盤纏，我會建議你衣服鞋子等到美國買，許多精品和有品牌的服飾和配件都比台灣便宜很多，給自己多點行李空間敗一些回台灣吧！
【在ＯＵ的生活】
《食》
在美國的外食都相當昂貴，即使是奧克拉荷馬州也是一樣。簡單舉例：速食店的套餐動輒10鎂以上，一般簡餐店的餐點約10~15元加小費(依照午晚餐、服務品質和服務內容等12~21%不等）以及稅金，每餐都可以到17鎂左右，寶特瓶裝飲料約2.5鎂，水也是一樣的價錢。所以建議一定要有自己煮飯的能力，我每個星期都會搭乘學校的免費接駁車到Walmart採購，每趟約花80~100鎂但我可以煮三餐以及宴請三五好友到我家客廳聚會。除非有花大錢買meal plan的打算(學校的伙食方案，可以到couch cafe享用自助餐）否則都建議買食材自行料理，美國的食材相比於台灣並不貴，有些像牛奶、雞蛋、雞腿肉和義大利麵相關的食材都比台灣便宜非常多，在這裡就能看到自炊的優勢。
吃的這部分我想會是台灣人最無法適應的，美國的食物都相對較油，調味也比較不精緻，常常就是大量的起司和醬料灑在食物上面，中式餐點的炒法更是讓人驚恐。所以與其花大錢吃差強人意的食物，不如靠自力來把美味帶到美國吧！
採購在ＯＵ會是一個比較明顯的問題。距離最近的大型賣場開車也必須要花費10分鐘，而對交換生而言擁有一台車並不是很簡單的事情，所以有許多人會選擇搭乘Uber, Lyft或是跟本地生、國際生混熟請他們幫忙接送（在ＯＵ的台灣人都超級熱情，很多學長姐都很願意幫忙，但我是很不好意思一直請他們載所以我偶爾還是會搭個Uber自己去買）。如果不想花錢又不想麻煩別人，有一個最好的方法是—ＯＵ的free ride服務。從週四晚到週六晚，每人可以使用兩次的接駁車服務，我們都用這個方式搭到想去的賣場(Walmart, Target, Spouse等），相當方便且服務也不錯！但要注意的是這個服務原本是要提供給晚歸學生安全回宿舍的服務，所以服務時間是10p.m.到3a.m.，此法基本上只能選擇24小時營業的賣場購物。
《衣》
美國有許多OUTLET商場，是真心的把價格砍50%以上在賣的。有許多知名品牌都有很具競爭力的價格，而透過Amazon購買也是一個非常方便的方式，價格也很低。所以如果有想趁機會敗一些品牌服飾，真的建議少帶點衣服出發，在美國買齊再回台灣喔！但要注意的是ＯＵ附近幾乎沒有什麼地方可以血拼購物，從ＯＵ到ＯＫＣ的OUTLET大概要一小時，所以還是要視情況判斷囉！
《住》
ＯＵ提供給交換生的宿舍是Traditions East& West以及Kraettli三個宿舍群。Traditions W/E 房間都一樣是一層公寓，內有一大客廳與廚房，分成兩邊各有一個浴室，兩個人共享一間浴室，一個人有自己獨立的房間。我認為這個房間真的趨近完美，要有的硬體設備基本上不會少，電視又大又有數位電視可以觀賞，空調也是全年無休開到飽，浴室水壓也很完美，床不算特別舒服但已經勘睡，衣櫃、書桌、櫥櫃也都很大，一個月五百多的租金物超所值。要注意是退宿前會檢查損害狀況，大多損害都可以透過網路申請維修來解決。而Kraettli是相當舊的宿舍群，八人一間設備也相當不良，除非預算上面真的有困難否則真的不建議選擇。
我是住在West，距離學校較遠（步行約30分鐘抵達校區）但有免費租借自行車的服務可以使用（約10分鐘可以抵達校區，停車點有固定），也有不太準時的校車可以搭（但可以用他們的app確認抵達時間），而最棒的是West有一間711可以買一些小食物，環境也相當清幽。而東邊的優勢就是距離學校近，健身房、游泳池也在很近的距離。當初大多的交換生都住在West，也因此大多的趴踢都舉辦在West，不過這可能因年而異，不能做為參考依據。
《行》
在ＯＵ最大的問題就是交通了。幾個可能的解決方案，除了自行購車之外就是：認識當地的開車學生、請當地的台灣人協助（他們都超級熱情好心，台灣人最棒了）、搭乘Uber, Lyft（後者稍微便宜一點）、前面提過的Free ride服務、Host Family的協助（這點真的靠運氣）。有些一年的交換生也會買一台腳踏車，在Walmart花100鎂可購得，說便宜不便宜說貴也還好，但其實我認為沒有必要（冬天不想騎、學校有租借單車服務），這點就看個人囉！另外自行購車的部分，我西班牙室友就買了一台車，他說要走時賣掉很簡單，所以保險過戶等等弄一弄花大概五百以內吧？有錢有勇氣的同學不妨試試，有車階級是超級受歡迎的喔！
《育》
ＯＵ的選課相當自由，基本上都沒有太大的限制！除了校區可能在OKC導致無法前往上課的因素之外，跟教授講通的話都可以選。我因為已經讀了太久的書，所以我選擇修一些能增進我語言能力和交朋友的舒壓課程。以下就我選的課程做簡單介紹：
>>Beginning Spanish
我抱著用英文學一個新的外語一定可以同時讓兩種語言進步的想法，以及西語聽起來超酷的想法修了這門五學分的重課。再次強調，真的算很重。西語並不是什麼很簡單好學的語言，而全班只有我一個非英文母語的人，整個上課步調和語言的抽象概念都常常抓不住，而且每天都必須要去學校報到（五小時的課拆成五天上），我雖然透過這堂課確實語言上進步不少，也交到朋友，但真的太辛苦了！勇於挑戰的同學可以試試看！(一本課本要兩百鎂，而且是必買因為要用密碼開通網路課程）
>>English for Exchange Student
輕鬆愉快的一堂英文課，英文程度不高但可以交到很多朋友，且有很多機會練習發言！
>>Public Speaking
功課負擔蠻重的，有大量的閱讀和課後作業要做，而且演講的次數也多。但我非常非常喜歡這堂課，挑戰雖然多，但能在Native Speaker前給出一個不輸他們的演講是非常過癮的事！
>>Pilates Body Conditioning
舒壓又有運動效果的好課，老師Dana超級可愛！非常建議一修！
>>Begin Drumset Class I
打鼓入門，音樂課程在ＯＵ是相當多樣且豐富的，很建議各位來修個鋼琴或鼓，調劑身心喔！
《樂》
如果有車，可以到Norman市中心，或是鄰近的城鎮如Moore, Oklahoma City等地，都有保齡球館、電影院和購物中心等地方可以玩樂。但平常由於交通真的太不方便，常常就是假日在宿舍開開趴踢或到學校鄰近走走，這可能會是ＯＵ讓人感到有些無聊不便的地方。我們都會趁著三天以上的假期租車到鄰近的洲玩，但要注意租車沒滿25歲要被收取額外費用，公路旅行真的是我在美國最難忘的玩樂經驗，不過一次開10小時的車真不是鬧著玩的啊…
【後記與照片集】
在ＯＵ的四個月真的是我人生中最難忘的一段時光，已經是碩士生且當完兵的我以為已經不可能再謳歌青春，但我在這彷彿找回我那失去已久的大學生最愉快無拘束的生活。在這邊你不用擔心外國人因為英文的問題對我們沒有耐心，他們都會仔細聽你說並且試著了解。如果我能重新選擇交換計畫，我不會再這麼選。因為，我會選擇ＯＵ，但這一次會是一年而非半年。
好多回憶很難三言兩語的就說完，如果有其他問題歡迎加我Facebook: Tsung Ya Chang
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